Muitos acreditam que, no verão, a Terra fica mais próxima do Sol, mas não é bem assim não.

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À medida que a Terra gira em seu eixo, produzindo noite e dia, ela também se move em torno do Sol em uma órbita elíptica, uma espécie de círculo alongado, que requer cerca de 365 dias e 6 horas para ser concluída. 

O eixo de rotação da Terra é inclinado em relação ao seu plano orbital. Isso é o que causa as estações. 

Quando o eixo da Terra aponta para o Sol, é verão para aquele hemisfério. Quando aponta para longe, o inverno pode ser esperado. 

Como a inclinação do eixo é de aproximadamente 23,5 graus, o Polo Norte nunca aponta diretamente para o Sol, mas no solstício de verão aponta o mais próximo possível e no solstício de inverno o mais longe possível. 

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Por que essa inclinação do eixo da Terra é importante para o nosso clima? 

Para entender isso, pegue um pedaço de papel e uma lanterna. 

Aponte a luz da lanterna diretamente no papel, para que você veja um círculo iluminado. 

Toda a luz da lanterna está nesse círculo. Agora incline lentamente o papel, de modo que o círculo se alongue em uma elipse. 

Toda a luz ainda está naquela elipse, mas a elipse está espalhada sobre mais papel, e a densidade da luz cai. 

Em outras palavras, a área atingida aumenta, enquanto a quantidade total de luz permanece a mesma.

O mesmo acontece na Terra. Quando o Sol está no céu, a luz está caindo diretamente sobre você, e assim mais luz (e mais calor) atinge o solo. 

Quando o Sol está mais baixo no céu, a luz fica mais espalhada pela superfície da terra e menos calor (por centímetro quadrado) pode ser absorvido. 

Como o eixo do nosso planeta está inclinado, o Sol está mais alto quando você está na parte da Terra onde o eixo aponta mais para o sol e mais baixo na parte da Terra onde o eixo aponta para longe do sol.

O Hemisfério Sul, onde fica o Brasil, recebe mais luz e calor do sol em dezembro e menos em junho, são os chamados solstícios de verão e inverno, respectivamente. 

No Hemisfério Norte acontece o inverso, sendo inverno em dezembro e verão em junho.

Quando o Sol atinge a Terra diretamente na linha do Equador, ocorrem os equinócios de outono e primavera, assim, todos os lugares do mundo têm cerca de 12 horas de luz do dia e 12 horas de noite.

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